As reported earlier, the Holy See today has lifted the excommunications of the four bishops of the SSPX by a decree of the Congregation for Bishops, the German Section of Vatican Radio announces. The decree is not yet available on the Holy See website. More to come.
UPDATE 1:
The decree is now available on the Holy See website. Here it is in the Italian original, translation to follow [UPDATE: see translation below]:
Con lettera del 15 dicembre 2008 indirizzata a Sua Em.za il Sig. Cardinale Dario Castrillón Hoyos, Presidente della Pontificia Commissione Ecclesia Dei, Mons. Bernard Fellay, anche a nome degli altri tre Vescovi consacrati il giorno 30 giugno 1988, sollecitava nuovamente la rimozione della scomunica latae sententiae formalmente dichiarata con Decreto del Prefetto di questa Congregazione per i Vescovi in data 1° luglio 1988. Nella menzionata lettera, Mons. Fellay afferma, tra l'altro: "Siamo sempre fermamente determinati nella volontà di rimanere cattolici e di mettere tutte le nostre forze al servizio della Chiesa di Nostro Signore Gesù Cristo, che è la Chiesa cattolica romana. Noi accettiamo i suoi insegnamenti con animo filiale. Noi crediamo fermamente al Primato di Pietro e alle sue prerogative, e per questo ci fa tanto soffrire l'attuale situazione".
Sua Santità Benedetto XVI - paternamente sensibile al disagio spirituale manifestato dagli interessati a causa della sanzione di scomunica e fiducioso nell'impegno da loro espresso nella citata lettera di non risparmiare alcuno sforzo per approfondire nei necessari colloqui con le Autorità della Santa Sede le questioni ancora aperte, così da poter giungere presto a una piena e soddisfacente soluzione del problema posto in origine - ha deciso di riconsiderare la situazione canonica dei Vescovi Bernard Fellay, Bernard Tissier de Mallerais, Richard Williamson e Alfonso de Galarreta sorta con la loro consacrazione episcopale.
Con questo atto si desidera consolidare le reciproche relazioni di fiducia e intensificare e dare stabilità ai rapporti della Fraternità San Pio X con questa Sede Apostolica. Questo dono di pace, al termine delle celebrazioni natalizie, vuol essere anche un segno per promuovere l'unità nella carità della Chiesa universale e arrivare a togliere lo scandalo della divisione.
Si auspica che questo passo sia seguito dalla sollecita realizzazione della piena comunione con la Chiesa di tutta la Fraternità San Pio X, testimoniando così vera fedeltà e vero riconoscimento del Magistero e dell'autorità del Papa con la prova dell'unità visibile.
In base alle facoltà espressamente concessemi dal Santo Padre Benedetto XVI, in virtù del presente Decreto, rimetto ai Vescovi Bernard Fellay, Bernard Tissier de Mallerais, Richard Williamson e Alfonso de Galarreta la censura di scomunica latae sententiae dichiarata da questa Congregazione il 1° luglio 1988, mentre dichiaro privo di effetti giuridici, a partire dall'odierna data, il Decreto a quel tempo emanato.
Roma, dalla Congregazione per i Vescovi, 21 gennaio 2009.
Card. Giovanni Battista Re
Prefetto della Congregazione per i Vescovi
UPDATE 2:
Here is the NLM translation of the decree:
By letter of 15 December 2008 addressed to His Eminence Cardinal Dario Castrillón Hoyos, President of the Pontifical Commission Ecclesia Dei, Mons. Bernard Fellay, also on behalf of the other three bishops consecrated on 30 June 1988, again petitioned for the removal of the excommunication latae sententiae formally declared by Decree of the Prefect of the Congregation for Bishops on 1 July 1988. In the aforementioned letter, Mons. Fellay affirms, among other things: "We are always firmly determined in the will to remain Catholics and to put all our forces at the service of the Church of Our Lord Jesus Christ, which is the Roman Catholic Church. We accept its teachings with filial spirit. We believe firmly in the Primacy of Peter and his prerogatives, and therefore the current situation makes us suffer so much."
His Holiness Benedict XVI - paternally sensitive to the spiritual distress expressed by those involved because of the sanction of excommunication and trusting in the commitment expressed by them in the aforementioned letter not to spare any effort to enlarge upon more deeply in the necessary talks with the Authorities of the Holy See the questions still open, in order to be able to soon reach a full and satisfactory solution to the problem at the source - has decided to reconsider the canonical situation of the Bishops Bernard Fellay, Bernard Tissier de Mallerais, Richard Williamson and Alfonso de Galarreta arisen with their episcopal consecration.
With this act it is desired to consolidate the mutual relations of trust and to intensify and give stability to the relations of the Fraternity of St. Pius X with this Apostolic See. This gift of peace, at the end of the Christmas celebrations, intends also to be a sign to promote the unity in love of the Universal Church and to get to remove the scandal of division.
It is hoped that this step is followed by the prompt accomplishment of full communion with the Church of the entire Fraternity of St. Pius X, thereby demonstrating true fidelity and true recognition of the Magisterium and the authority of the Pope by the proof of visible unity.
According to faculty expressly granted to me by the Holy Father Benedict XVI, by virtue of this decree, I remit to the Bishops Bernard Fellay, Bernard Tissier de Mallerais, Richard Williamson and Alfonso de Galarreta the censure of excommunication latae sententiae declared by this Congregation on 1 July 1988 while I declare without juridical effects, as of today's date, the decree issued at that time.
Rome, from the Congregation for Bishops, 21 January 2009.
Cardinal Giovanni Battista Re
Prefect of the Congregation for Bishops
